Sufjan Stevens adelanta la Navidad con «On This Christmas (It Only Gets Better)» y anuncia Worst Christmas Ever!

Sufjan Stevens ha decidido que noviembre ya es un mes perfectamente razonable para empezar a celebrar la Navidad. El músico estadounidense acaba de estrenar «On This Christmas (It Only Gets Better)», una canción incluida en Worst Christmas Ever!, el recopilatorio que publicará el próximo 6 de noviembre a través de Asthmatic Kitty. No es precisamente una novedad que Stevens tenga cierta debilidad por estas fechas. Desde 2001 ha compuesto y grabado más de un centenar de canciones navideñas, una colección bastante difícil de superar incluso para quienes empiezan a poner el árbol antes de que termine octubre. El nuevo lanzamiento recupera parte de ese repertorio y lo reúne en un disco de dieciséis canciones que combina composiciones propias, villancicos tradicionales y algunas de las interpretaciones más particulares de su extensa discografía.

Worst Christmas Ever! recupera material de Songs for Christmas, la colección de cinco volúmenes publicada en 2006, y de Silver & Gold, su continuación de 2012. Entre las canciones seleccionadas aparecen «Sister Winter», «Christmas in the Room», «Put the Lights on the Tree» y «That Was the Worst Christmas Ever!», junto a versiones de clásicos como «Silent Night», «Joy to the World» y «Angels We Have Heard on High». La recopilación también refleja el carácter colectivo de aquellas grabaciones, en las que participaron músicos como Aaron y Bryce Dessner, de The National, Richard Reed Parry, de Arcade Fire, Cat Martino, Gabriel Kahane y Casey Foubert. Stevens siempre ha entendido la Navidad como algo más complejo que una sucesión de canciones alegres. En su repertorio conviven la celebración, la espiritualidad, la melancolía y esa sensación de reencontrarse con recuerdos que parecían perfectamente guardados.

El recopilatorio llega mientras Sufjan Stevens continúa alejado de la publicación de un nuevo álbum de estudio desde Javelin, editado en 2023. Durante este tiempo ha recuperado algunos de sus trabajos más importantes con las reediciones de Seven Swans y Carrie & Lowell, además de colaborar con Mina Tindle en «Heaven Thunder». El pasado septiembre también protagonizó una aparición sorpresa durante un concierto de Meg Lui en Kingston, Nueva York, su primera actuación musical pública en más de ocho años. Ahora regresa con un disco que permite recorrer una de las partes más singulares de su catálogo, esa en la que una canción navideña puede resultar tan luminosa como triste y en la que las celebraciones nunca están completamente libres de nostalgia. Todavía quedan semanas para Navidad, pero Sufjan Stevens ya ha empezado a ponerle banda sonora. Y, tratándose de él, probablemente haya alguna lágrima escondida entre los adornos. Dale al play: