Hay canciones que se graban a fuego en la memoria colectiva, himnos que resisten el paso del tiempo y trascienden a quienes les dieron vida. «Killing Me Softly With His Song» es una de ellas. Convertida en un estándar romántico incontestable, la melodía de Charles Fox y la letra de Norman Gimbell encontraron en Roberta Flack su intérprete definitiva, la mujer que la elevó a la categoría de inmortal. Hoy, su inconfundible voz de seda se apaga a los 88 años, víctima de la esclerosis lateral amiotrófica (ELA), pero su legado sigue resonando como un eco eterno.
Nacida en Black Mountain, Carolina del Norte, y criada en Virginia, su formación musical se gestó en la iglesia baptista, con su madre como organista y Mahalia Jackson y Sam Cooke como primeras influencias. Su carrera, sin embargo, despegó en Washington D.C., donde pasó de ser profesora de música a convertirse en la gran dama del soul. En 1969 grabó su primer álbum, «First Take», y poco después su amistad con Donny Hathaway dio lugar a una de las sociedades más fructíferas de la música afroamericana, dejando temas imborrables como «Where Is the Love» o «The Closer I Get to You».
Flack no solo brilló como vocalista y pianista, sino que también ejerció de mentora de figuras clave como Luther Vandross y Gwen Guthrie. Su influencia llegó incluso a nuevas generaciones, con Fugees y Kanye West reinterpretando su obra. Su último disco, «Let It Be Roberta: Roberta Flack Sings The Beatles» (2012), fue un homenaje a su amor por la música, y en 2020 recibió un Grammy a su trayectoria. Hoy se despide, pero su música seguirá cantando por ella, suave y eterna. Dale al play:
