Olivia Rodrigo todavía tenía algo guardado después de publicar el pasado mes de junio su tercer álbum, You Seem Pretty Sad for a Girl So in Love. La cantante sorprendió el 21 de agosto a quienes se acercaron a Analog Music Shop, una tienda independiente de Tustin, California, con 500 copias en CD de una canción inédita llamada «Serena Joy». La edición limitada se agotó ese mismo día y tres días después el tema llegó a las plataformas digitales. No se trata, sin embargo, del comienzo de una nueva etapa. La canción fue grabada durante las sesiones de su último disco, pero finalmente quedó fuera de las trece canciones que formaron el álbum.
El título no está elegido al azar. Serena Joy es uno de los personajes centrales de El cuento de la criada, la novela distópica publicada por Margaret Atwood en 1985 y ambientada en Gilead, un régimen totalitario y teocrático levantado sobre lo que antes fueron los Estados Unidos. Rodrigo abandona aquí el análisis de las relaciones sentimentales que atraviesa buena parte de You Seem Pretty Sad for a Girl So in Love para dirigir la mirada hacia la complicidad, la opresión y las consecuencias de permanecer al margen mientras desaparecen los derechos de los demás. Musicalmente mantiene parte del paisaje de su último álbum, aunque esta vez un bajo oscuro y persistente acompaña una canción que amplía considerablemente el terreno sobre el que la estadounidense está dispuesta a escribir.
La aparición de «Serena Joy» tampoco llega en un momento cualquiera. Olivia Rodrigo la publica apenas unos días antes de celebrar este 29 de agosto en Irvine, California, la primera edición de Daisy Chain Fields, su propio festival, con un cartel formado exclusivamente por mujeres y nombres como Chappell Roan, Doechii, Mitski, Bikini Kill, Garbage, The Breeders, Karen O, Sarah McLachlan o Stevie Nicks. Los beneficios netos del evento se destinarán a organizaciones vinculadas con los derechos reproductivos, entre ellas Planned Parenthood y Center for Reproductive Rights. Después de convertir el desamor en el centro de su tercer disco, Rodrigo recupera una canción que se quedó fuera para mirar hacia otro lugar. Esta vez el problema ya no está solamente en lo que sucede entre dos personas, sino también en lo que ocurre alrededor cuando alguien decide cerrar los ojos. Dale al play:
